北海道羅臼町（所在地：北海道目梨郡羅臼町、町長：湊屋　稔）は、世界自然遺産・知床を有する自治体として、自然と共に歩む取組を重ねてきており、2026年３月には「羅臼町ネイチャーポジティブ宣言」を発出しています。
　2025年度には、エア・ウォーター北海道（株）の寄付事業「ふるさと応援Hプログラム」を活用し、エア・ウォーター・ライフソリューション（株）からの寄付のもと、海中ゴミ回収事業を実施しました。
事業の背景と目的
　知床の海では、流氷がもたらす恵みを基礎とした食物網を通じて、多種多様な生き物が暮らしています。世界自然遺産に登録された際にも、海の豊かさは高く評価されました。
　この事業は、時化や流氷などによりやむを得ず流出してしまった海中の漁網などを回収することで世界遺産でもある羅臼の海の環境を守るとともに、漁網などの回収のダイビングツアー化により継続的な取り組みを目指しています。海中に放棄された漁網などは、ゴーストフィッシング（漁業を目的としたものではなく、意図せず生物が網などに絡まって死んでしまうこと）を引き起こすため、世界中で問題となっています。
 　町内唯一のダイビング事業者である（有）知床ダイビング企画では、2013年頃から、業務の合間を活用し、ボランティアで海中ゴミの回収に地道に取り組んできていました。こうした（有）知床ダイビング企画のこれまでの取組実績も活用し、同社と羅臼町の連携・協力のもと、今回の事業に取り組みました。
 事業の実施結果
　回収作業は、2025年６月から11月にかけて実施しました。３名のダイバーが潜水し、ゴミの状況を確認したうえで、手作業で回収しました。また、大型のゴミの回収については、羅臼漁業協同組合の指導船の協力により行いました。さらに、北海道内外からダイビングツアーに参加されたお客様（計８名）にも、回収作業を手伝っていただきました。
　合計16回の回収作業を行い、計1,276kgのゴミを回収しました。大部分は漁網やロープといった漁業系のゴミであり、缶類や粗大ゴミは少量でした。漁網に絡まっていた生物としては、ウニ類やカニ類、ギンポ類などが見られ、死んでしまっているものも多かったです。また、漁網に絡まった魚などを食べるために潜ってきた鳥類が漁網に絡まり溺水しているのも確認しました。
 
表.海中ゴミの回収結果
場所 回収量 主なゴミ
松法漁港 934kg 刺網、ロープ、生活ゴミ
知円別漁港 257kg 刺網、ロープ
ルサ川河口 35kg 刺網、ロープ
瀬石 25kg ロープ
相泊漁港 25kg 刺網、ロープ
 
漁網に絡まったエゾメバル
回収作業の様子
羅臼漁業挙動組合の協力による回収
(有)知床ダイビング企画コメント
　根室海峡を含む知床周辺の海は流氷の恵みを受け様々な生物が暮らしています。年間の水温変化が２０度以上と大きいため多くの種類が入れ替わりで現れ、漁業・観光ともにその恩恵を受けています。また、シロザケやカラフトマスの遡上による陸地への還元もあり、海と陸が非常に深く繋がっている環境です。
　弊社ではこれまでにも羅臼町や羅臼漁業協同組合、環境省などと協力して水中の環境保持活動を行ってきました。水中は陸上とは違いなかなか皆さんの目に触れることがないため意識されにくい環境ですが、海の中にゴミが増えてしまうことで海草の生育に影響したり魚類がゴーストトラップの被害にあったりと、間接的に人間にも影響してきます。今回行った事業でもそういった状況を目にすることもあり、改めて環境維持の重要性を確認しました。
　こうした状況を踏まえ２０２５年には一般のダイバーの方にも作業に参加していただいたところ、「普段見ることのない海中ゴミを見て、環境問題への意識を改めた。」、「また同じような作業をしたい。」といった声をいただきました。これを受け今後もより多くの方にお手伝いいただき、知床の素晴らしい水中世界をより堪能していただきたいと考えています。
 
今後の予定
　羅臼町と（有）知床ダイビング企画では、引き続き、豊かな海を守る活動を続けていきます。本活動に興味をお持ちいただいた皆様や何らかの形でご協力いただける皆様もお気軽にお問い合わせください。