【早い者勝ち！】年に一度だけの春の味覚、希少な国産有機「にんにく王の芽」今年も数量限定で予約販売中

～＜伝統にんにく卵黄＞でおなじみの健康家族

「本多荘輔の情熱にんにく畑」で有機にんにくを育てている株式会社健康家族（本社：鹿児島県鹿児島市平之町、代表取締役：藤朋子）は、同社のオリジナルブランド有機にんにく「にんにく王(R)」の花茎部分である「有機にんにく王の芽」を、数量限定で予約販売中です。国産のにんにくの芽は流通量が少なく、さらに有機栽培となると非常に希少。毎年大好評の春だけの特別な味わいを、今年もこの時季限定でお届けします。例年好評につき、早期に完売する場合がありますので、お早めのご検討をおすすめします。

※写真はイメージです

■にんにくの芽とは？

スーパーなどで見かける「にんにくの芽」は、にんにくが花を咲かせるために伸ばす「花茎（かけい）」部分です。春の訪れとともにぐんぐんと生長し、やがて淡い紫色の花を咲かせます。しかし、花を咲かせるには多くのエネルギーが必要となるため、芽を摘むことで栄養が土の中のにんにくへと送られ、球がより大きく育つようになります。そのため、芽摘みは良質なにんにくを育てるために欠かせない大切な作業とされています。こうして収穫された摘みたてのにんにくの芽は、みずみずしく、シャキッとした歯ごたえと、にんにくらしい豊かな香り、ほんのりとした旨みが特長です。春の短い時季だけ味わえる、季節の恵みならではのおいしさが楽しめます。

▲にんにくの芽には花を咲かせるための栄養がたっぷり

■一日で3cm以上伸びることも。一本ずつ丁寧に手で摘みとる

にんにくの芽は伸びるスピードがとても早く、一日で3cm以上伸びることもあるそうです。「本多荘輔の情熱にんにく畑」では、毎年この時季になるとタイミングを逃さないよう、健康家族社員も現地に集まり、一本一本手作業で芽を摘み取ります。摘んだ瞬間には、にんにくの爽やかな香りがふわっと広がり、断面からは水分がしたたるほどの鮮度を保っています。

▲摘みたての芽の断面からは水分がしたたる

■国産はわずか1.23％。有機栽培のにんにくの芽は、さらに希少

一般に流通しているにんにくの芽のほとんどは中国産で、国産はわずか1.23％程度※。国産にんにくの産地として知られる東北地方では、芽が伸びる前に収穫期を迎えることも多く、にんにくの芽自体が流通しにくいといわれています。さらに、中国ではにんにくの芽の収穫に適した品種も栽培されているとされ、こうした違いが、国産のにんにくの芽を目にする機会の少なさにつながっています。そのなかでも、有機栽培されたにんにくの芽はごくわずか。健康家族では、化学的な農薬や肥料に頼らない有機にんにくの栽培に20年以上取り組み、この時季だけの特別な味わいを毎年お届けしています。

※東京都中央卸売市場・統計情報検索結果（令和6年）

▲栄養豊富な有機「にんにく王」。この芽が摘み取られる

■ アレンジ次第で楽しみ方も無限大

「有機にんにく王の芽」は、炒め物やナムル、パスタ、天ぷら、漬け物など、どんな料理にも応用できます。しっかりした食感と甘みもあり、それだけで十分なごちそうになります。ご家庭で様々な料理にアレンジされてみてはいかがでしょうか。有機・無選別のため、形や大きさは不揃いですが、プロの料理人も唸るほどの味の良さは毎年大好評だといいます。