グルタチオンを活用した次世代型農業資材の社会実装に向けた研究開発を加速
慶應イノベーション・イニシアティブ（本社：東京都港区、代表取締役社長 山岸広太郎、以下KII）は、弊社が運営するファンドより、グルタチオンによって作物の耐暑性・収量向上などを実現する次世代型農業資材の開発・提供を行う株式会社WAKU（本社：岡山県岡山市　代表取締役CEO：姫野 亮佑、以下WAKU）に対して第三者割当増資による出資をいたしました。他の出資者からの調達も含め今回の第三者割当増資によるWAKUの調達額は総額1.8億円となります。
◆グルタチオンバイオスティミュラント
WAKUは、グルタチオンによって、作物の耐暑性や収量向上などを実現する「次世代型農業資材」の開発・提供を行うアグリテックスタートアップです。近年、異常気象や高温障害の影響で、国内外の農業生産は深刻な打撃を受けています。たとえば日本では、猛暑により高温障害が発生し、コメや野菜などの収量や品質低下が顕著になっています。加えて、肥料価格の高騰や労働力不足など、農業を取り巻く環境は年々厳しさを増しています。
 
こうした背景の中、作物のストレス耐性を高め、生育そのものを内側から支える技術として、バイオスティミュラント（BS）と呼ばれる新たな資材群が注目を集めています。欧州では法整備も進み、世界的には2028年にかけて年平均11.8%で市場拡大が予測されています。WAKUは、植物体内に元々存在する「グルタチオン」に着目し、独自資材の開発・展開を進めてきました。日本発の技術として、将来的な海外での本格展開を見据え、すでにEUを中心とした実証検討を開始しています。
 
今回の資金調達により、グルタチオンを活用した新規プロダクトの研究開発、営業組織の拡充、海外展開の準備を加速し、 農作物の生産効率を高めると同時に環境負荷の低減を図ることで、「持続可能な農業」や「安定した食料供給」といった社会課題の解決に資することが期待されます。
 
■会社概要
会社名　：株式会社WAKU (WAKU Inc.)
所在地　：岡山県岡山市
代表者　：代表取締役CEO 姫野 亮佑
設立　   ：2022年7月
事業内容：グルタチオンを活用したバイオスティミュラント、飼料の研究開発・製造販売
U R L　 ： https://wakuwakudriven.com
◆慶應イノベーション・イニシアティブ（KII）について
KIIは、2015年12月に、主に慶應義塾大学の研究成果を活用したスタートアップを支援するため創設されました。また、2020年1月からは、「その研究が、その発明が、そのイノベーションが、社会を変えるまで。」をミッションに、シード・アーリーステージからのリード投資を中心とした、デジタル・テクノロジーによる社会の革新や、医療・健康などの課題解決に取組むすべてのアカデミア発スタートアップに対して、研究の社会実装と社会課題の解決を支援してきました。
2023年10月には、大学VC初のインパクトファンド「KII3号インパクトファンド」を設立し、「すべての人が、健康で、幸福な人生を達成出来る社会（生涯現役社会）の実現」を目指すと同時に、アカデミア発スタートアップにインパクト投資を行うことにより、金銭的なリターンと並行して、ポジティブで測定可能な社会的・環境的インパクトの創出を目指します。
 
＜KIIの概要＞
商号　　：株式会社慶應イノベーション・イニシアティブ（Keio Innovation Initiative, Inc.）
事業内容：大学発技術系ベンチャー企業の育成、ベンチャーキャピタルファンドの運営
資本金等：1億円（資本準備金5000万円を含む）
代表者　：代表取締役社長　山岸広太郎
URL　　：https://www.keio-innovation.co.jp